Shogaku Shunryu Suzuki
Nació el 18 de mayo de 1904 bajo el nombre de Toshitaka Suzuki en el templo Shogan-ji en la prefectura de Kanagawa, Japón. Su padre Butsumon Sogaku Roshi era el abad del templo, y su madre Yone era la hija de otro sacerdote Zen en Hamamatsu.
En 1916, a los 12 años, Suzuki decidió estudiar Zen bajo la dirección de Gyokujun So-on Roshi, abad del templo Zoun-in, antiguo templo de Butsumon Sogaku. En ese templo se ordenó como monje a los 13 años, y recibió el nombre budista Shogaku Shunryu, así como el apodo de “pepinillo torcido”.
En 1918 Shunryu se mudó al templo Rinso-in, donde había sido nombrado abad su maestro. En esa época Shunryu fue enviado a estudiar con un maestro del linaje Rinzai y también estudió inglés.
En 1924 se inscribió en una preparatoria Soto en Tokio y mantuvo su entrenamiento Zen en Kenko-in, donde fungió como Shuso en un Ango de 100 días.
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El 26 de agosto de 1925, So-on le dio Shiho, o transmisión del Dharma a Shunryu. En 1926 Shunryu ingresó a la Universidad Komazawa donde también se enseñaba la escuela Soto Zen, manteniendo contacto con su maestro. El 22 de enero de 1929 So-on se retiró como abad de Zoun-in e instaló como Roshi a Shunryu Suzuki como el 28avo. abad. Un año después Suzuki Roshi se graduó en Zen y Filosofía budista de la Universidad de Komazawa.
So-on envió a Shunryu en el 1930 al famoso templo Zen Soto Eihei-ji en la prefectura de Fukui y a fines de 1931 lo envió al templo Soji-ji, el otro templo importante de la escuela Soto en Japón, fundado por el maestro Zen Keizan. Mientras, en Eihei-ji hizo tangaryu, que es la fase de iniciación a la vida monástica y fue asignado como anja, o secretario del Roshi Ian Kishizawa, quien era un prestigiado estudioso del Shobogenzo escrito por Dogen Zenji. En diciembre de ese año, Shunryu Suzuki participó en su primer sesshin de siete días.
En el 1932, luego de su estadía en Soji-ji, y con la autorización de su maestro, fue a estudiar bajo la guía de Kishizawa Roshi en Eihei-ji, recibiendo instrucción personal de él en zazen y dokusan. El 23 de mayo de 1959, Suzuki Roshi llegó a San Francisco, California en E. U. para hacerse cargo del templo Soko-ji, en esa época el único templo Soto Zen en esa ciudad. Al momento de su arribo, el Zen se había hecho muy popular, especialmente entre algunos grupos bohemios e intelectuales conocidos en E. U. como los beatniks, entre ellos Jack Kerouac y Alan Watts, éste último había escrito varios libros sobre Zen y Budismo. Suzuki Roshi dio varias conferencias en la Academia Americana de Estudios Asiáticos e invitó a los interesados a sentarse con él en Soko-ji. El grupo de norteamericanos predominantemente anglosajones que se acercó a Suzuki Roshi, integró posteriormente el Centro Zen de San Francisco, que floreció en 1966 con la compra de las instalaciones de manantiales de agua caliente ubicados en el Parque Nacional de Los Padres, que posteriormente sería Tassajara, el Centro Zen de la Montaña y la compra del edificio de la calle de Page 300 en San Francisco, que se transformó en un templo y centro de residencia de los practicantes, conocido como City Center.
Entonces Suzuki Roshi dejó Soko-ji y se convirtió en el primer abad de Tassajara, el primer monasterio fuera de Asia. Varios de sus teishos o pláticas Zen formales fueron recopiladas en los libros “Mente Zen, Mente de principiante” y “No siempre así: Practicando el verdadero espíritu Zen”. Sus conferencias sobre el Sandokai, un poema de iluminación del maestro Zen
chino Sekito Kisen (700-790) fueron recopiladas en el libro “Las corrientes ramificadas fluyen en la oscuridad”. Para una biografía detallada de Suzuki Roshi se sugiere consultar el libro “Pepinillo Torcido” de David Chadwick (1999).
Suzuki Roshi falleció en 1971 dejando una comunidad fuerte que hoy ofrece tres centros de práctica, aprendizaje y formación dentro del linaje de Zen Soto. City Center, Tassajara y Green Gulch componen el Centro Zen de San Francisco.
(Para más información puedes visitar la página del Centro en San Francisco, http://www.sfzc.org/)